Photo par Frederick Paxton
Quella yazida è una minoranza religiosa che affonda le sue radici nel zoroastrismo, nella cristianità e nell'islam. La prima comunità si stabilì nella piana irachena di Ninive ormai mille anni fa, e oggi diversi gruppi yazidi vivono tra Iraq, Siria e Turchia. La popolazione yazida, secondo alcune stime, conterebbe tra le 70.000 e le 500.000 persone.Nell'agosto del 2014 i combattenti dell'autoproclamato Stato Islamico (IS) si sono spinti verso nord e hanno attaccato la città irachena di Sinjar, che ospitava la più grande e antica comunità yazida al mondo. Oltre 50.000 persone sono state costrette a fuggire, e molte di loro si sono rifugiate sul vicino Monte Sinjar senz'acqua, cibo né riparo, dando vita a una catastrofe umanitaria. Per aiutare queste persone, sia gli Stati Uniti che il PKK curdo hanno lanciato iniziative di supporto e di aiuto.IS ha messo un impegno particolare nell'eliminare gli yazidi, bollandoli come adoratori del diavolo e apostati. Con queste incursioni in territorio yazida, i combattenti dello Stato Islamico lasciano alla popolazione solo tre opzioni: convertirsi, scappare, o morire. Molti, però, non hanno nemmeno possibilità di scegliere, e vengono massacrati; mentre le donne di solito vengono costrette a prostituirsi e vendute, come fossero di loro proprietà.Nel corso degli ultimi 15 mesi lo Stato Islamico ha controllato la città di Sinjar, cercando di resistere agli attacchi dei peshmerga, del PKK e della coalizione guidata dagli Stati Uniti. Poi, a metà novembre, le forze peshmerga sono riuscite a riconquistare il centro urbano, schierando sul terreno un'offensiva da 7.500 truppe.Dopo la liberazione della città, sono filtrate numerose voci sulle torture e gli omicidi di massa di civili disarmati avvenuti durante l'occupazione di IS; in città si stanno scoprendo diverse fosse comuni. Secondo lo United States Holocaust Museum, contro gli yazidi è stato messo in atto "un genocidio."Il fotografo di VICE News Freddie Paxton ha viaggiato diverse volte nell'area per documentare la difficile situazione degli yazidi e la lotta contro lo Stato Islamico a Sinjar nel corso dell'ultimo anno. Ecco alcune delle sue foto, scattate tra l'agosto del 2014 e il novembre del 2015.
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