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Uber fa abbastanza per proteggere le donne dagli autisti stalker?

Di recente Uber ha ricevuto una pioggia di critiche in seguito a una serie di casi di abusi sessuali commessi dai suoi autisti. Abbiamo cercato di capire che cosa fa la compagnia per proteggere le persone che utilizzano il servizio.
Immagine di Simone Becchetti via Stocksy

Una sera di qualche settimana fa, Bridget Bechtel doveva tornare a casa dopo un incontro tra amici in un appartamento di Brooklyn. Così, ha deciso di utilizzare Uber.

Qualcosa, però, non è andato come previsto: inizialmente, la 27enne ha iniziato a chiacchierare con l'autista - parlando di sua moglie, dei suoi figli - avviando un'apparentemente innocua conversazione che però, ben presto, è diventata più aggressiva.

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L'uomo ha cominciato a chiederle il numero di telefono, se avesse un ragazzo e se volesse sedersi di fianco a lui. La ragazza ha cercato di evitare le sue avance, ma quando l'autista si è fatto più insistente e le ha chiesto di scrivere il numero su un foglietto di carta, lei ha acconsentito.

"Non accettava i miei rifiuti, così alla fine ho scritto il numero pensando di placare la situazione," spiega Bechtel. "Probabilmente avrei dovuto dargli un numero falso, ma non pensavo che mi avrebbe contattato veramente, e, se anche l'avesse fatto, l'avrei subito bloccato."

L'autista però l'ha contattata per davvero. Prima con diverse chiamate e messaggi, che Bechtel ha ignorato. Poi, alcuni giorni più tardi, si è presentato alla porta del suo appartamento.

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Avendo accompagnato Bechtel a casa conosceva l'indirizzo dell'edificio e, a detta dei suoi vicini, ha suonato ogni campanello finché non ha trovato quello giusto.

In panico, la ragazza gli ha detto di andarsene, prima di denunciare l'accaduto a Uber attraverso l'app e via email (sembra che Uber non abbia una linea telefonica per i reclami dei clienti).

"Si trattava di un enorme abuso," dice Bechtel. "Quell'uomo è in posizione tale per cui la gente si fida di lui, è convinta che la porti a casa sana e salva: lui ha mi ha manipolata fino al punto in cui mi sono sentita a disagio e non ho potuto dire di no alle sue richieste. Poi è andato oltre, venendo a casa mia sfruttando le mie informazioni personali. È un comportamento predatorio."

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L'app di Uber non mostra agli autisti come i passeggeri descrivono le loro location, compreso quale indirizzo indica la propria abitazione o il luogo di lavoro. Tuttavia, Bechtel dice che l'autista le ha chiesto direttamente dove stesse andando.

Uber sostiene che, in seguito all'incidente, ha impedito che Bechtel possa essere nuovamente appaiata a quell'autista. Citando la sua policy sulla privacy, la società non ha però voluto rendere noto se l'uomo lavori ancora per Uber.

Le linee guida di Uber evidenziano che l'azienda "sostiene una politica di tolleranza zero nei confronti di qualsiasi forma di discriminazione, molestia o abuso." Tuttavia, un rappresentante di Uber non ha voluto chiarire se anche il fatto avvenuto a Bechtel può effettivamente costituire una forma di molestia o abuso.

"Uber si impegna profondamente [per garantire] la sicurezza dei viaggiatori e degli autisti che usano la nostra piattaforma e, di conseguenza, prendiamo nota di episodi di questo genere," riporta un'email che Bechtel ha ricevuto in risposta al suo reclamo.

"Le posso assicurare che si tratta di qualcosa che prendiamo con estrema serietà e che intraprenderemo tutte le azioni necessarie nei confronti dell'autista."

Di recente Uber ha ricevuto una pioggia di critiche in seguito a una serie di casi di abusi sessuali commessi dai suoi autisti. In queste occasioni l'autista viene sospeso dal servizio mentre si indaga sull'accaduto e Uber collabora con le forze dell'ordine.

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Tuttavia, le normative dell'azienda riguardo ai casi di stalking e alle accuse di molestia non sono così chiare. Un rappresentante di Uber non è stato in grado di dirci se seguire qualcuno a casa può portare al licenziamento automatico dal servizio.

L'azienda dispone di un team di supporto attivo 24 ore su 24 per le questioni di sicurezza. Bechtel, tuttavia, dice di non aver ricevuto alcuna risposta fino a dieci ore dopo che il suo autista si era presentato alla porta di casa sua, e solo un'ora dopo aver denunciato l'incidente su Twitter.

"Penso veramente che se non avessi fatto questo casino su Twitter non se ne sarebbero mai accorti," sostiene la ragazza. "Mi sarei sentita meglio se mi avessero risposto più velocemente. Nella loro risposta non c'è niente che faccia capire se vogliono migliorare [il servizio] o assicurarsi che gli autisti siano ritenuti responsabili delle loro azioni in futuro."

Da quando si è verificato l'incidente, Bechtel ha ricominciato a usare l'app. Ora, però, fissa la sua destinazione a una strada di distanza dal suo indirizzo e sta attenta a non apparire troppo amichevole con gli autisti.

"Quando chiami un'auto per evitare le molestie, non dovresti salire e trovarti di fronte a una situazione simile. Non è che tutti gli uomini o gli autisti siano così, ma anche se fosse uno solo, sarebbe già troppo."

La 27enne pensa che la risposta di Uber sottintenda che parte della colpa fosse da imputare alla sua decisione di dare il numero all'autista.

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"Il problema è che non ha ricevuto una risposta quando mi ha scritto e, così, si è presentato a casa mia," continua Bechtel. "Anche se gli avessi dato un numero falso sarebbe successa la stessa cosa visto che lui conosceva il mio indirizzo e se l'era segnato per tornarci. Se fa questo a una persona, potrebbe approfittare di diverse donne — potrebbe usare questa [app] come modo per scoprire dove vivono le persone."

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Altri clienti di app come Uber si sono trovati ad affrontare situazioni simili.

Melissa Howland, una barista di Los Angeles, ha raccontato a Broadly di aver denunciato alcuni autisti che l'avevano importunata. Tra cui uno che, dopo aver commentato sul suo aspetto fisico, le aveva chiesto il numero del suo appartamento.

Un altra donna ci ha raccontato che, invece di dire agli autisti di essere diretta a casa, gli spiega che sta andando a casa del suo ragazzo, in modo di evitare molestie.

Dopo aver vissuto esperienze simili, molte donne affermano di sentirsi più sicure a scegliere autiste donne su Uber o a usare altri servizi esclusivi per una clientela femminile come SafeHer.

Dopo tutto, una delle ragioni principali per cui le donne utilizzano l'app è quella di viaggiare in modo sicuro.

"Uso Uber per tornare a casa perché non mi sentirei sicura a camminare da sola di notte nel mio quartiere — lasciando l'auto sarei passata da un uomo che mi molesta a un altro," dice Bechtel. "Quando chiami un'auto per evitare le molestie, non dovresti salire e trovarti di fronte a un'altra. Non è che tutti gli uomini o gli autisti siano così, ma anche se è uno solo, è già troppo."


Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Broadly.

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