Los terroristas del atentado en Bangladesh estaban identificados por la policía

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Los siete militantes que mataron a 20 personas en un restaurante en Daca el pasado viernes eran bangladesíes y las autoridades ya habían intentado arrestar a cinco de ellos con anterioridad, según informó la policía, ya que los investigadores sospechaban de sus posibles vínculos con grupos extremistas islamistas internacionales.

Los hombres armados irrumpieron en la prestigiosa panadería Holey Artisan Bakery y el restaurante O'Kitchen ubicados en la zona diplomática de la capital de Bangladesh a última hora del viernes y asesinaron a la mayoría de los rehenes no musulmanes, incluyendo al menos a nueve italianos, siete japoneses, un indio y un estadounidense.

Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad del ataque, advirtiendo a los ciudadanos de los "países cruzados" que sus ciudadanos no estarán a salvo "mientras sus aviones sigan matando musulmanes". Así lo expresó el grupo mediante un comunicado. También publicó fotos de cinco combatientes haciendo muecas delante de una bandera negra que, presuntamente, habrían sido parte del ataque, según el sitio web de monitoreo de terrorismo islamista SITE.

La reivindicación no ha sido confirmada por las autoridades, pero el ministro del Interior de Bangladesh Asaduzzaman Khan afirmó a Reuters el sábado que ni Estado Islámico ni Al-Qaeda tuvieron algo que ver con el atentado. Reiteró la línea del gobierno de que un grupo de militantes locales ha sido el responsable de este ataque y una serie de asesinatos en el país ocurridos en los últimos 18 meses.

"Esto fue obra de JMB", expresó Khan, refiriéndose a Jamaat-ul-Mujahideen Bangladesh, quienes dicen representar a Estado Islámico en Bangladesh.

Varios analistas coinciden en que, como Estado Islámico está perdiendo territorio en Irak y Siria y sus finanzas están menguando, el grupo podría estar tratando de construir filiales en países como Bangladesh para que los yihadistas realicen ataques con fines económicos a nivel local.

El inspector general adjunto de la policía, Shahidur Rahman, expresó a Reuters el domingo que las autoridades están investigando toda conexión posible entre los atacantes y los grupos transnacionales, como Estado Islámico o Al-Qaeda.

También dijo que los militantes eran en su mayoría educados y pertenecientes a familias ricas, pero se negó a dar más detalles.

El jefe de la Policía Nacional Shahidul Haque informó que todos los hombres armados eran de Bangladesh.

"Cinco de ellos ya habían sido identificados como militantes y las fuerzas del orden estaban realizado intentos para detenerlos", dijo a la prensa Hoque en Daca la noche del sábado.

El atentado continúa una importante escalada de violencia por parte de extremistas que exigen el dominio islámico en Bangladesh, cuyos 160 millones de habitantes son en su mayoría musulmanes.

Los ataques anteriores habían tenido como objetivo, en su mayoría, a individuos defensores de un estilo de vida secular o liberal, y también minorías religiosas.

El ataque de la noche del viernes, ocurrido durante los últimos días del mes de ayuno musulmán, el Ramadán, ha significado el más coordinado hasta el momento en el país.

Los hombres armados identificaron a los extranjeros e irrumpieron a través de las puertas del restaurante, popular entre los expatriados. Ordenaron a todos los bangladesíes a ponerse de pie antes de comenzar la matanza, según informó una fuente con acceso a la investigación. Los bangladesíes fueron posteriormente obligados a cerrar los ojos y recitar versos del Corán y un militante se enfureció con uno de los rehenes locales por comer con los no musulmanes durante el Ramadán, añadió la fuente.

Según SITE, la agencia de noticias afiliada a Estado Islámico Amaq, expresó en un reportaje el sábado que los militantes identificaron y pusieron en libertad a aquellos clientes musulmanes en el restaurante de Daca.

Entre las víctimas también se encuentran al menos tres bangladesíes o de ascendencia bangaldesí.

Los militantes cortaron con machetes a la mayoría de sus víctimas, dejando los cuerpos desangrándose por el suelo.

El enfrentamiento de 12 horas con las fuerzas de seguridad terminó cuando alrededor de 100 miembros de operaciones especiales irrumpieron en el edificio, matando a seis de los militantes y capturando a un séptimo después que los intentos de negociación resultaron infructuosos, dijeron las autoridades. Se secuestraron explosivos y armas blancas de la escena.

Aún no queda claro si los atacantes habían hecho alguna demanda.

Hasta el ataque del viernes, las autoridades aseguraban que no existían vínculos operativos entre militantes de Bangladesh y las redes yihadistas internacionales. Bangladesh ha culpado a JMB y a otro grupo local de la ola de espeluznantes asesinatos del último año y medio.

Una de las líneas de investigación es si los atacantes del restaurante recibieron algún tipo de orientación de Estado Islámico o Al-Qaeda, según explicó un funcionario de Bangladesh que lucha contra el terrorismo.

"Fotos [subidas en Twitter] indican que podrían haber sido alentados por la actividad internacional de ISIS [Estado islámico]", dijo Muhammad Zamir, un exalto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores de Bangladesh. "Pero esto no confirma un enlace directo con ISIS. Es exactamente lo que sucedió y se discutió más tarde en el caso del ataque de Orlando".

Se refería a la matanza de 49 personas del mes pasado efectuada en un club nocturno gay de Orlando por un hombre que juró lealtad a Estado Islámico.

El ataque del viernes en Daca ha sido el peor desde 2005, cuando JMB hizo estallar una serie de bombas en todo Bangladesh en el transcurso de una hora, matando al menos a 25 personas, la mayoría de ellos jueces, policías y periodistas.

Las autoridades ejecutaron a los seis principales líderes de JMB en marzo de 2007 y la policía ha continuado la caza de los miembros del grupo, deteniendo a menudo a presuntos militantes siguiendo datos de inteligencia.

En febrero, la policía detuvo a tres miembros de JMB sospechosos de matar a un sacerdote hindú.

Estado Islámico se ha responsabilizado de una serie de varios ataques en Bangladesh en los últimos meses. El primero fue cuando asumió la autoría de un homicidio en septiembre del año pasado. Un misionero italiano fue herido de bala en el cuello en noviembre pasado. Otro italiano y un ciudadano japonés fueron asesinados en distintos ataques a finales de septiembre y principios de octubre del año pasado, respectivamente.

En un decadente hospital público de Daca, dos agentes de policía que estaban de guardia patrullando en la noche del viernes recibieron tratamiento por heridas de bala, y fueron vendados y enyesados en la cara y piernas. Detrás de sus camas, una hoja de papel detalla sus heridas.

Esforzándose para hablar, el oficial Pradip, de 30 años, recordó el momento en que se presentó en el lugar tras recibir un mensaje de alarma. Un hombre ensangrentado se encontraba frente al restaurante, al grito de "sálvame, sálvame", relata.

Los agentes de policía pidieron refuerzos después que ocurrieron los primeros dispararon en el interior del restaurante.

"En algún momento sentí la sangre cayendo por mi mejilla", narra Pradip. "Nosotros respondimos con fuego y los atacantes se detuvieron. Entonces rescatamos al hombre, que era el conductor de algunos de los ciudadanos japoneses que se encontraban en el interior del edificio".

Después de reunirse con los oficiales en el hospital, el jefe de la policía nacional A.K.M. Shahidul Hoque dijo a Reuters que habían recogido algunos datos preliminares sobre las identidades de los atacantes, pero no dio más detalles.

Los siete japoneses muertos estaban trabajando en proyectos relacionados con la Agencia de Cooperación Internacional del Japón, una agencia de ayuda en el extranjero, informó el sábadoel secretario de gabinete de Japón, Yoshihide Suga.

Seis de ellos estaban en Daca trabajando en un proyecto de la red de metro, amplió Obaidul Quader, ministro de Comunicación de Bangladesh.

Los medios italianos informaron que varias de las víctimas oriundas de ese país trabajaban el sector de la industria textil de Bangladesh, la cual representa el 80 por ciento de sus exportaciones y mueve unos 26.000 millones de dólares anuales.

El primer ministro Sheikh Hasina anunció dos días de duelo nacional que comenzaron el domingo y afirmó que el país se pondrá de pie y luchará contra la "amenaza terrorista".

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