El buque Maersk Venturer, encargado de perforar la plataforma marítima uruguaya. Vía Total Uruguay
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Por estos días, según pudo saber este medio, científicos analizan en un laboratorio del extranjero si en aquella zona en medio del mar, a 250 kilómetros de la localidad balnearia de Punta del Este, hay petróleo. O gas natural. O simplemente arena.Mientras crece la expectativa por el veredicto, el ex Director Nacional de Energía y de la Unidad de Cambio Climático, Ramón Méndez, destacó en diálogo con Vice News: "Más allá de los resultados, es claro que las empresas extranjeras valorizaron lo que sucede arriba de la superficie en Uruguay; la seguridad jurídica y la política energética a largo plazo fueron claves para que se decida hacer un pozo así en un país donde todavía no se ha descubierto petróleo."¿Cómo afecta la crisis del precio del petróleo a Ecuador? Leer más aquí.
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Hombre sin pelos en la lengua, célebre en la región por haber dicho durante su mandato que sus vecinos, los argentinos, "son unos ladrones, del primero hasta el ultimo", Batlle refleja la preocupación de algunos expertos y ONGs ante el posible descubrimiento.Por su parte, las agrupaciones ambientalistas locales coinciden en que la perforación de su plataforma marítima supone un alto riesgo, especialmente en un país sin la experiencia ni la infraestructura para tratar contingencias medioambientales.Al respecto, recuerdan el caso del Golfo de México en 2010, cuando una perforación exploratoria similar, a cargo de la British Petroleum, provocó una de las mayores catástrofes ambientales de la historia.El contexto macroeconómico actual tampoco es demasiado alentador. Si bien el precio del crudo se ha recuperado en los últimos meses, aún está lejos de resultar atractivo para que el sector petrolero reactive sus inversiones offshore, las más difíciles y costosas. Extraer crudo en aguas ultraprodundas cuesta alrededor de 70 dólares estadounidenses por barril, mientras que en el mercado hoy cotiza por debajo de los 50.En imágenes: nuevo y preocupante derrame de petróleo en el Golfo de México. Leer más aquí.
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Sobre la reunión sobrevoló el fantasma del mal holandés pero también su contracara: Noruega. Es que el país nórdico es considerado un ejemplo a seguir cuando de explotar hidrocarburos y administrar ingresos se trata."Noruega es claramente una referencia muy fuerte para nosotros; hay una cantidad de elementos muy aplicables a Uruguay y nosotros los queremos potenciar", reconoce el ex director de Energía.De hecho, el geólogo iraquí Farouk Al-Kasim, considerado el ideólogo del modelo noruego —el Financial Times lo describió como "el hombre que salvó a Noruega del petróleo"— pasó por Montevideo para compartir su experiencia.Sostuvo que el éxito del negocio noruego radicó en la separación de la administración política y del Estado como regulador. Y en no usar las ganancias petroleras dentro del país, sino en un fondo intergeneracional para hacer inversiones en el extranjero.Sin embargo, el experto dejó un sugestivo mensaje: "No copien a Noruega. Uruguay debe diseñar su propio camino".Mientras tanto, mate en mano, los uruguayos aguardan los resultados de la exploración que puede sacudir a una economía en recesión hace más de un año."Esto es un proceso; hay cientos de ejemplos en el mundo donde se hacen varios intentos hasta descubrir cuencas que luego son extraordinariamente fructíferas", advierte Méndez. Y concluye: "Independientemente de lo que pueda pasar con esta exploración, Uruguay sigue trabajando en generar las condiciones para transformarse en un país productor de petróleo".Sigue a Manuel Torino en Twitter: @manutorinoSigue a VICE News en español en Twitter: @VICENewsES